作者:诺圻资本主席、亚洲SPAC教父 王干文
上篇文章中,笔者已就SPAC新规出台的背景、加强信息披露要求的主要内容展开了分析。除此之外,SPAC新规还在以下几个方面作出重大调整:
目标公司作为共同注册人,报告义务更甚于传统IPO
当前SPAC监管规则下,如若最终的注册发行人或合�愫笾魈逦�SPAC(或特定de-SPAC交易架构下,一家控股公司),则只有SPAC(或上述控股公司)及其董事、高管(所涉,下同)需要在de-SPAC注册声明文件上签署,由此,证券法第11章节下签署人的责任并不会直接及于目标公司及其董事、高管。SEC就此重新阐明了其立场,de-SPAC交易实质上是目标公司的发行上市安排,目标公司责任缺位是不适宜的,上市模式的差异不应是导致投资者保护力度受到削弱的理由。于此基础上,SEC修正了S-4表格和F-4表格指南,将目标公司列为该等de-SPAC注册声明文件的共同注册人(Co-registrant,于业务或资产收购交易架构下还将包括业务或资产的出售方),目标公司及其董事、高管为此需在该等de-SPAC注册声明文件上签署。如若该等de-SPAC注册声明文件的披露内容存在重大误导性陈述与遗漏,则目标公司及其董事、高管需就此承担责任。
需要特别关注的是,于de-SPAC注册声明文件生效之后,目标公司作为一家“注册人”或“发行人”,负有证券交易法下的报告义务,需按照PCAOB或US GAAS的标准提交定期报告(于数个目标公司的情况下,非构成前身/Predecessor的目标公司将以独立发行人名义提交其10K或10Q报表),直至该等报告义务不再适用(例如,de-SPAC交易完成或终止)。基于此,目标公司有可能被要求在de-SPAC注册声明文件生效日期与de-SPAC交易完成之间的短暂时段内提交上述定期报告。这已经是超越了传统IPO下发行人的报告义务要求。从实操的角度,成本增加自不必言,目标公司届时还将面临非常紧迫的时间压力。笔者对此合理性持保留态度。
PSLRA安全港不再适用,前瞻性声明不作区别对待
PSLRA法案为证券法和证券交易法下的前瞻性声明提供了一个安全港(“PSLRA安全港”),但当前瞻性声明与传统IPO或空白支票公司的发行相关时,PSLRA安全港并不适用。很多人因此诟病,PSLRA安全港形成SPAC上市模式对传统IPO的不当“监管套利”并被滥用,部分de-SPAC交易中的预测或其它前瞻性声明缺乏坚实基础或过于夸张。SEC支持上述看法,认为不应基于上市模式差异而对所涉前瞻性声明区别对待,进而导致与之对应的投资者保护存在明显差异。为此,SEC此次专门修正了PSLRA法案下空白支票公司的定义,使SPAC包含在其中,进而de-SPAC交易有关的前瞻性声明将不再适用PSLRA安全港。
为保护善意的披露者,除PSLRA法案外,美国市场还有证券交易法下的175规则(Rule 175)以及司法实践中的预先警示理论(Bespeaks caution doctrine)对前瞻性声明提供保护。尽管如此,在笔者看来,SEC透过取消PSLRA安全港所传递的监管思维是清晰的,SPAC、目标公司及其董事、高管在准备、使用前瞻性声明时需更加谨慎,不应意图依赖于上述175规则以及预先警示理论。为此笔者建议,PSLRA安全港不再适用后,de-SPAC交易应当像传统IPO一样,为前瞻性声明准备及提供相应支持其基础的尽职调查文件。
强化预测披露要求,预测使用将趋于谨慎
除不再适用PSLRA安全港外,SEC此次还进一步强化了前瞻性声明的重要组成部分――预测(Projection)的披露要求。一方面,SEC修正了S-K条例第10-(b)款,更新和扩大了适用于所有上市注册文件的未来经营成果预测披露指引,包括,将de-SPAC交易的目标公司亦包含在注册人的概念中,要求将非基于历史财务业绩或运营历史的预测指标与基于历史财务业绩或运营历史的预测指标明确区分开来,如预测是基于历史财务业绩或运营历史作出,须同等或更突出描述该等历史财务业绩或运营历史等。另一方面,SEC于S-K条例中增设第1609项(“第1609项”),作为适用于de-SPAC交易之预测披露的专属规定。其要求包括,须披露预测的所有重大基础、背后的所有重大假设以及可能对这些假设产生实质影响的任何实质因素;所披露的预测是否反映了,截至向证券持有人发�盐募�之日期前的最近可行日期SPAC或目标公司董事会与管理层的意见,如不是,则应说明披露预测的目的以及继续依赖预测的原因。
笔者认为,尽管第1609项并未规定SPAC或目标公司有义务更新预测,但上述要求将导致实操中SPAC或目标公司有必要于向投资者发布文件前对预测及其所依赖的基础、假设是否发生实质变化等进行复核,以此降低潜在风险。结合上述取消PSLRA安全港,实操中对预测的披露以及包含预测的估值方法的采用将会趋于谨慎。
De-SPAC阶段承销商地位仍模糊
此次SEC并未采纳监管草案的提议,将参与后续de-SPAC交易的SPAC IPO承销商自动视为de-SPAC交易的承销商。SEC明确表示,其无意发出信号,表明每一宗de-SPAC交易或证券发行都需要承销商参与。于此方面,SEC监管新规整体上延续此前de-SPAC交易承销商定位的模糊性。当然,SEC亦指出,de-SPAC交易是证券发售(Distribution),于de-SPAC交易中,SPAC IPO承销商如若是为发行人进行出售或参与合�愫笾魈逑�SPAC投资者或更广泛的公众发售证券,则将被视为de-SPAC交易的法定承销商(Statutory underwriter)。目前,市场正在密切关注少数有关承销商地位的未决诉讼,该等案件的结果可能将起到澄清或定性的作用。
其它重点事项
SEC拒绝将SPAC排除在《1940年投资公司法》(Investment Company Act of 1940,“投资公司法”)下“投资公司”的定义之外,符合SPAC新规相关指引特征的SPAC仍然有可能被认定是投资公司。
SPAC新规还就确定或重新确定小型申报公司(Smaller reporting company,“SRC”)、成长型公司(Emerging Growth Company)、外国私人发行人(foreign private issuer ,“FPI”)等地位作出规定、提供指引或进行说明,并修正了相关适用于报告空壳公司(Reporting shell company,包括SPAC在内,“空壳公司”)合并交易的财务报表要求。合并后主体须于完成de-SPAC交易后适时评估、确定上述申报类型地位,并依所属申报类型地位,按相应的格式要求提交财务报表或进行申报。
新规意在促SPAC健康发展
以上为SPAC新规的主要内容。很多人担心,SPAC新规于SPAC IPO数量大幅下降以及大量已上市SPAC清算的背景下推出,既是监管上的纠偏,也是压倒骆驼的最后一根稻草,SPAC上市模式自此之后将逐渐式微或边缘化。笔者认为,大可不必如此悲观或过度解读。SEC在SPAC新规引言中已有指向,SPAC已然是美国证券市场的重要组成部分,并有可能随宏观经济和其它因素的变化进一步成长。SPAC新规之本意根本不是打压SPAC,而是促SPAC可持续、健康发展。在笔者看来,更全面的信息披露、审慎与负责任的使用预测以及与传统IPO趋于一致的发行人义务,并不会损及SPAC上市模式的内在优势。相反,其有助于加速SPAC发起人的汰弱留强,并借透明度和投资者保护力度的提升,增加投资者对de-SPAC交易的信心,从而促使当前居高不下的赎回率降低及较为低迷的PIPE投资参与度回升。如此一来,SPAC上市模式仍将基于其于更高上市确定性之上拥有丰富灵活的上市融资工具而继续焕发生机与活力。
亚洲SPAC教父 王干文先生Jason Wong
关于诺圻资本
诺圻资本致力于SPAC发起和上市、DeSPAC服务,同时提供上市相关的各项服务、企业战略及运营咨询服务,为中型市场企业创造价值。
